붓기, 열감, 움직임 제한… 무릎 염증은 단순한 근육통과 다른 양상을 보입니다. 염증의 기준을 확인해보세요.
무릎이 ‘붓고’, ‘뜨겁고’, ‘움직이기 어렵다’?
단순 통증이 아닌 염증 신호일 수 있습니다
무릎이 아프다고 해서 모두 같은 상태는 아닙니다.
통증의 원인이 근육 피로인지, 연골 마모인지, 아니면 염증 반응인지에 따라 대응 방식도 완전히 달라져요.
특히 ‘무릎이 붓는다’, ‘열이 난다’, ‘움직임이 줄어든다’는 느낌이 동반된다면,
이건 단순한 통증을 넘어 염증성 변화를 의심해볼 필요가 있습니다.
무릎 염증이란?
의학적으로 무릎 염증은 ‘활액막’ 또는 관절 주위 조직에 생긴 염증 반응을 의미합니다.
염증이 진행되면 관절 내부에 체액이 쌓이거나, 관절막이 붓고, 통증이 심화돼요.
흔한 염증성 질환은 다음과 같습니다:
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활액막염 (Synovitis)
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퇴행성 관절염의 염증기
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류마티스 관절염 초기 반응
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통풍/가성통풍에 의한 급성 관절염
3.염증성 무릎 통증 vs 일반 통증, 이렇게 구별해보세요
| 구분 | 일반 근육통 | 염증성 통증 |
|---|---|---|
| 발생 시점 | 운동 후 / 피로 후 | 특별한 이유 없이 발생 |
| 통증 위치 | 넓고 뭉침 | 무릎 중심 또는 특정 관절 부위 |
| 붓기 | 없음 또는 일시적 | 지속적이고 딱딱하거나 말랑한 부종 |
| 열감 | 없음 | 손으로 만졌을 때 따뜻하거나 뜨거움 |
| 움직임 | 다소 뻣뻣하지만 가능 | 움직일수록 통증 증가, 회피 반응 유발 |
특히 열감 + 부종 + 통증이 동시에 나타나는 경우엔
단순 물리치료보다 의사의 진료가 우선되어야 해요.
무릎 염증, 왜 생기나요?
대표적인 원인
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과사용 또는 반복 압박 → 관절막 자극 → 활액 과분비
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고령자의 퇴행성 변화 + 면역 이상
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면역성 질환 (예: 류마티스 관절염, 통풍)
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외부 감염으로 인한 감염성 관절염(드물지만 응급)
이런 상황이 반복된다면 주의
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무릎이 자주 붓고, 찜질해도 나아지지 않음
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아침 기상 시 관절이 뻣뻣하고 움직임 제한
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진통제를 먹어도 열감·통증이 반복
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무릎을 접거나 펼 때 ‘걸리는 느낌’이 동반됨
병원에 가야 하는 무릎 염증의 기준
🔸 무릎에 손을 대면 확연히 뜨겁다
🔸 2일 이상 붓기가 빠지지 않는다
🔸 걷거나 계단 오를 때 통증이 날카롭다
🔸 열감과 함께 오한/전신통증이 동반된다
특히 감염성 염증일 경우에는
항생제 치료가 지연되면 관절 손상이 급속히 진행될 수 있어요.
→ 병원 진료를 늦추지 마세요.
초기 염증기, 이렇게 관리해보세요
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냉찜질 15분 (하루 2~3회)
→ 열감을 줄이고 관절 내 혈류 과잉을 억제 -
수분 섭취 늘리기
→ 활액막 순환 돕기 -
염증 유발 음식 피하기
→ 정제 탄수화물, 인스턴트, 고염분 식단은 피해야 해요 -
걷기 운동 줄이기
→ 통증이 있을 땐 관절 보호가 우선, 무리한 운동은 오히려 손상 유발
무릎 염증 관련 루틴 질문
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최근 1주일간 무릎에 붓기나 열감이 있었던 적이 있었나요?
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냉찜질/휴식 외에 어떤 조치를 취해보셨나요?
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통증 외에 움직임 제한이나 반복되는 부종이 있었나요?
감염과 염증, 다르지만 둘 다 ‘경고 신호’
무릎에 발생하는 염증은 단순한 통증을 넘어
‘현재 이 부위에 과부하가 걸려 있다’는 신호입니다.
염증은 억제하는 것이 아니라
빠르게 알아차리고, 악화되기 전에 관리하는 것이 핵심입니다.
다음 글 보기:
[무릎 통증 시리즈⑧ – 무릎 통증 약: 진통제와 소염제, 언제 어떻게 써야 할까?]
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